''Er is een hele goede boterham te verdienen in de scheepsbouw''

Tjeerd Schulting is sinds 1998 werkzaam bij Damen Shiprepair in Amsterdam. De laatste vijf jaar als Managing Director. Hij vertelt met trots dat scheepsbouw ‘de Noorderling’ in het DNA zit.

Hoeveel mensen werken er bij Damen Shiprepair Amsterdam?

“Wij hebben dagelijks tussen de 500 en 1000 mensen aan het werk op de werf. Dat varieert van collega's die van VMBO-kader komen, tot universitair. We hebben veel handen nodig. IJzer- en bankwerkers, pijpfitters, lassers, schilders, elektriciens, noem maar op. Echte vakmensen die 24 uur per dag aan een schip werken in verschillende ploegen. Een boot moet varen, en voor reparatie zo kort mogelijk in het dok liggen.

En hoeveel vaste mensen?

“Wij hebben zo’n 120 mensen in vaste dienst. Zij hebben een aansturende functie en deze voorlieden zien toe op de uitvoering. De uitvoering lenen we in en komt overal vandaan. Uit Amsterdam, Rotterdam en ook daarbuiten. Uit het voormalig Joegoslavië werkt een tweede en derde generatie bij ons. Hun opa’s kwamen in de jaren 50 met een uitwisselingsprogramma naar de scheepswerven in Amsterdam en Nederland. Knappe mannen die hier vervolgens de liefde vonden en een gezin stichtten. Op dit moment hebben we ook veel Portugezen rondlopen, echte vakmensen. Verder hebben we veel mensen uit Kroatië, Servië, Bosnië, Montenegro, Turkije, Polen en Litouwen. Je hoort dus een mengelmoes van talen op de werf, maar de voertaal is Nederlands.”

Waarom gebruiken jullie flexcontracten

“De uitvoerders zitten in een flexpool, een flexibele schil waarin vijftien inleenbureau’s zitten. Dat kan niet anders, want in de scheepsbouw moet je flexibel zijn. We kijken altijd drie weken vooruit en hebben voor ieder schip gemiddeld twee á twee en halve week de tijd om deze te repareren of aan te passen. We weten pas heel laat wanneer een schip komt en hebben dan heel veel handen nodig. Per dag bepalen we dus hoeveel mensen we nodig hebben en voor welke discipline. Dat betekent dat je de ene dag veel lassers nodig hebt, de andere dag veel bankwerkers. Dat maakt het werken zo leuk. Hoe beter je dat organiseert, hoe sterker je onderneming. De mensen maken wie je bent.’

Dus flexibel kunnen opereren bepaalt het succes?

“Bij ombouwprojecten, bijvoorbeeld het verlengen of verbreden van een schip of het scheepstype veranderen, hebben we meer tijd. Maar soms hebben we ook maar één dag. Door een calamiteit in de haven bijvoorbeeld. Dan komt het schip in de ochtend binnen en vaart het ’s avonds weer uit het dok. In het begin van het jaar is het ook altijd drukker. Dan zijn er nieuwe budgetten om schepen aan te passen of repareren. Daarom is die flexibele pool ook nodig. Gedurende het jaar zijn er ook piekmomenten, maar die hebben we nooit op alle Nederlandse werven van Damen tegelijkertijd.

Goeie mensen hebben is dus heel belangrijk en gelukkig kunnen we 80% van onze werkzaamheden aan met die flexibele pool. Als de vakmensen ‘op’ zijn, moet je een beroep doen op minder ervaren mensen. Dan gaat ook meteen je efficiency omlaag. Toch kan het soms niet anders en dan zetten we bijvoorbeeld een vakman naast een leerling.”

Hoe werf je nieuwe mensen voor je werf?

“Om de mogelijkheden onder de aandacht te brengen, nodigen we scholieren uit. Werken in de scheepsbouw vinden jongeren niet per definitie sexy. Terwijl er een heel goede boterham mee te verdienen valt. Als je ziet wat een ijzerwerker met een plaat staal van 16 mm kan doen, welke vorm hij daarin krijgt, dan spreekt dat jongeren zeker aan. Maar ook statushouders bieden we een werkplek aan.”