Yes, we mogen weer!

Haarlem is mooi, maar na maanden aan de kade te hebben gelegen is de bemanning van het riviercruiseschip De Holland van rederij River Cruises Holding en touroperator Boat Bike Tours weer dolblij dat ze vanaf zaterdag 20 juni vanaf Amsterdam mogen gaan varen.

Daarmee hopen ze het seizoen, dat zo slecht begon door de corona-uitbraak, nog een klein beetje te redden. "Wij zijn gespecialiseerd in fietsvakanties en doen er alles aan om te blijven varen. Wij nemen geen enkel risico."

En daarom was op donderdag 18 juni een hele dag ingeruimd voor een speciale coronatraining voor het personeel en de reisleiders. Dat houdt onder meer in dat ze oefenen hoe ze in het geval van een coronabesmetting moeten handelen, wie in dit geval wat doet en in welke volgorde, welke telefoontjes worden gepleegd en naar wie. De term 'GGD bellen' valt geregeld naar aanleiding van de vragen.

De speciaal aangestelde coronamanager op het schip neemt het drie pagina's tellende protocol door met zo’n 20 reisleiders die als gids met de gasten meefietsen: "Zorg voor de maximale hygiëne en communiceer, wees duidelijk en slagvaardig."

Het schip De Holland en het zusterschip De Nassau zijn de afgelopen weken ‘coronaproof’ gemaakt. Dus zijn er desinfectiestations bij alle ingangen van het schip te vinden, uitgestippelde looproutes aan boord en afstandsmarkeringen. Verder is er geen buffet meer bij het ontbijt en diner en veel minder meubilair in het schip. Maar de meest drastische maatregel is misschien wel dat maar de helft van het maximale aantal passagiers aan boord mag om de 1,5 meter afstand te kunnen waarborgen.

Jan Timmermans, directeur van Boat Bike Tours, en Rieki Drost van River Cruises Holding hebben het er maar druk mee. Twee weken geleden hebben ze gehoord dat de Amsterdamse haven weer voorzichtig open gaat voor een paar riviercruiseschepen van de kleine categorie.

De eerder opgestelde Noodverordening, die vanaf maart van kracht was en de cruise uit de Amsterdamse haven weerde, liet in een nieuwe versie verruiming toe. Deze fiets-vaar vakanties vinden plaats op de kleinere riviercruiseschepen. Als zij volgeboekt zijn kunnen zij maximaal 68 passagiers vervoeren, nu maximaal 30.

Drost is allang blij met de 30 personen. Ondanks alle maatregelen en protocollen is het in de eerste reis ook improviseren. Met zo’n kleine groep kan dat goed. Zaterdag start de reis en gaat De Holland de zogenoemde Noordroute varen. Dat betekent dat ze met 30 voornamelijk uit Duitsland afkomstige gasten door heel Noord-Holland gaan varen. Overdag wordt zo’n 40 tot 50 kilometer gefietst. "We schepen in en uit in Amsterdam. Er zijn geen touringcarbussen nodig voor onze gasten en ze spreiden makkelijk uit. Ze fietsen niet in groepsverband, want iedereen heeft een eigen tempo. Wij zijn een heel veilig segment."

Timmermans geeft aan dat zij in april al zijn begonnen met het maken van protocollen. Hij laat een drie pagina’s tellend protocol zien. "We hebben ons heel goed voorbereid en zijn er klaar voor. Onze gasten komen voornamelijk uit Europa en dat is nu ook ons geluk. Toen wij eind mei onze gasten weer gingen informeren dat we vanaf 15 juni met onze schepen weer welkom waren in Amsterdam, kregen we verschillende soorten reacties. De ene zegt: ‘Oeps, gaat me toch een beetje te snel. Ik kom liever later in het seizoen.’ De ander zegt: ‘Wanneer kan ik betalen en mijn koffer inpakken? Want na drie maanden thuiszitten kan ik dan eindelijk, eindelijk met vakantie.’"

Meer weten over hoe de riviercruise in de Amsterdamse haven weer wordt opgepakt? Lees dan het interview met Monic van der Heyden, Commercieel Manager River Cruise.