Testen, testen en nog eens testen: Zeesluis IJmuiden is klaar voor gebruik

Wouter Coosemans, Manager Operatie bij Port of Amsterdam, heeft met een team het testen van de nieuwe sluis begeleid. Samen met de sluiswachters, het Loodswezen, de Vletterlieden (vastmakers), de slepers die een schip in de sluis in positie brengen en natuurlijk Rijkswaterstaat, zijn de afgelopen weken de meest voorkomende scenario's getest: “Wij hebben nu goed zicht op hoe de sluis zich gedraagt.”

Wennen aan de nieuwe sluis

“We zijn in de zomer al begonnen met een trainingsprogramma voor de collega’s die met de zeesluis gaan werken. Het is nogal wat: de grootste zeesluis ter wereld bedienen. Daar moet je aan wennen. Een nieuwe sluis betekent een nieuwe bedieningsprocedure. Begin oktober is het testen zelf begonnen. Iedere week stond een ander scenario op het programma.“

Wat te doen met calamiteiten

“De eerste periode van het testen stond in het teken van calamiteiten. We testten of de hulpdiensten goed bij de sluis kunnen komen, bijvoorbeeld bij een brand. Ook werd het scenario getest van een monteur die in een sluisdeur niet goed was geworden en medische hulp nodig had.”

Kleine en grote schepen schutten

“In de tweede periode van de testfase zijn we aan de slag gegaan met het schutten van de schepen zelf. We zijn ‘klein’ begonnen met ongeladen schepen van zo'n 190 meter lang en 30 meter breed. De laatste weken van het testen, hebben we panamax en capesize formaat schepen, die geladen waren, geschut. Bij panamax moet je denken aan een schip van ruim 230 meter en 32 meter breed en bij capesize gaat het om schepen van 300 meter lang en 45 meter breed.”

Geen gekke dingen tegengekomen

”Een ander doel van het testen, is om te onderzoeken hoe we de krachten, die ontstaan als het schip de sluis invaart, beheersbaar kunnen houden. De uitwisseling van zout en zoet water in de kolk, de waterstand, de golfslag en de stroming (waterdichtheid), bepalen de kracht die op de trossen komt te staan van een schip. Dat bepaalt ook of een schip met één of met twee trossen moet worden vastgelegd. Tijdens het testen gebeurt het schutten van schepen met een zogenoemde schutbrief. Daarin staat precies de positie van de schepen in de sluis. We leggen dan bijvoorbeeld een handysize bakboord in de sluis en kijken dan wat de troskracht is, door de uitwisseling van zout en zoet water, het dichtheidsverschil dus. In totaal hebben in de testperiode zo’n 25 schepen meegedaan, zowel leeg als vol. Hierdoor hebben we een goed beeld gekregen van hoe de sluis zich in de praktijk ‘gedraagt’. We zijn geen gekke, onverwachte dingen tegengekomen.”

Opening op 26 januari 2022

“Het meest spannende dat we tot nu toe hebben meegemaakt, is dat we een peilloodje in de sluis zijn verloren en dat er een zeehond is mee geschut. We zijn dus helemaal klaar voor 26 januari, de opening van Zeesluis IJmuiden, de grootste zeesluis ter wereld. We hebben er zin in en zijn heel erg blij met een getij onafhankelijke, technisch sterke sluis die weer 100 jaar mee kan.”